Les cétacés subissent plusieurs types de perturbations liés aux activités humaines en mer, notamment :

• Le dérangement physique : Une forte activité nautique, en particulier dans les zones à forte fréquentation, peut provoquer un stress et un dérangement important pour les cétacés. La présence accrue d’embarcations peut entraîner des modifications de comportement comme un changement des temps alloués à des comportements essentiels : alimentation, socialisation, repos ou des stratégies d’évitement : l’animal plonge ou l’animal fuit.

• Les perturbations acoustiques : Les cétacés utilisent le son pour s’orienter, communiquer et chasser grâce à l’écholocation. Ils produisent des « clics » à haute fréquence, dont l’écho leur permet d’analyser leur environnement. Le bruit sous-marin, principalement généré par le trafic maritime et les activités motorisées, peut entraîner une gêne modérée à sévère pour les cétacés. Il peut masquer leurs signaux sonores, réduisant leur champ de communication et à long terme ces bruits peuvent provoquer du stress et des dommages auditifs, pouvant aller jusqu’à une perte d’audition irréversible.

• Le risque de collisions : Bien que rarement mortels, elles peuvent entraîner des blessures graves, des infections ou une perte de mobilité, impactant leur état de santé général.