Il s’agit d’une des espèces d’oiseaux marin les plus menacés de France car on le retrouve fréquemment capturé accidentellement par des engins de pêche maillants dans son aire de répartition.

De ce fait, cette espèce est inscrite sur la liste rouge des espèces menacées en France par l'IUCN dans la catégorie CR (en danger critique).

Doté d’une capacité de vol, le petit pingouin est un oiseau pélagique. Ce petit oiseau hiverne sur les côtes atlantiques, Manche, Mer du Nord et Méditerranée.

Il se nourrit principalement de petit poissons, niche sur des falaises et se reproduit sur des côtes rocheuses et insulaires.

Sa morphologie varie de 39 à 48 cm avec un poids allant de 500 à 750 g, et une envergure de 63 à 68 cm. Leur durée de vie est de 13 à 18 ans.